Хардфорк – что это значит простыми словами?

Рано или поздно любой развивающейся криптовалюте требуется провести глобальные изменения, меняющие правила ее работы. Хардфорк – это обновление криптовалютного протокола, значительно изменяющее принципы его функционирования и несовместимое с предыдущей версией сети. В этой статье разберем что такое хардфорк, для чего он нужен и какие возможности и опасности он несет для криптовалюты.

Что такое хардфорк криптовалюты?

Блокчейн-сети в отличии от обычных программ не могут обновиться нажатием на одну кнопку. Криптовалюта, как децентрализованная сеть работает за счет работы узлов – участников сети, обрабатывающих транзакции за определенное вознаграждение. Для успешного функционирования все узлы должны работать по единому протоколу и для обновления сети требуется их полное согласие. 

Такие обновления в криптовалютной сфере называются форки, что дословно переводится как «вилка». Само понятие форка означает создание клона криптовалюты на основе его исходного кода, взятого из открытых источников. То есть форк – это полная копия монеты, не подвергшаяся изменениям. 

Хардфорк же простыми словами – это именно обновление программного кода блокчейна за счет создания новой цепочки блоков. Протокол криптовалюты определяет принципы работы сети (алгоритм консенсуса, методы обработки транзакций, взаимодействие узлов). Хардфорк же направлен на изменение правил протокола.

Процесс проведения хардфорка

Обновление происходит с заранее объявленного блока сети. В случае если узлы принимают хардфорк, этот блок становится первым для нового блокчейна, если узлы не хотят изменений – хардфорк отменяется и сеть просто продолжает работу.

При проведении хардфорка образуется новая цепочка, то есть сеть разделяется на два блокчейна, независимых друг от друга. Сеть с «оригинальным» протоколом не несет в себе изменений, продолжая действовать по старым правилам. Но все узлы, обеспечивающие ее работоспособность полностью уходят из нее, делая ее существование невозможным. Вторая сеть начинает функционировать по обновленным правилам.

В большинстве случаев старая сеть отмирает, но иногда не все участники сообщества согласны с изменениями. Тогда старая версия протокола получает возможность «выжить», став новой монетой с другим названием. Подобная ситуация имела место при форке Ethereum Classic.

В чем отличие хардфорка от софтфорка?

Существует два вида обновлений – хардфорк и софтфорк, что, по сути, соответствует «жесткому» и «мягкому» внедрению изменений в код, но зависит от особенностей обновления.

При софтфорке в сеть вносятся обновления, не ограничивающие работу старого протокола, то есть узлы, не перешедшие на новый протокол, могут продолжать обеспечивать работоспособность сети по старому принципу, но только пока их работа не нарушает правила функционирования обновленной сети. То есть софтфорк это более мягкий вариант изменений – старые узлы хоть и способны работать, но только в ограниченных рамках, что снижает их эффективность и плавно подводит к обновлению.

В случае хардфорка сеть не предусматривает возможность работы на прошлой версии и требует создания новой ветви блокчейна. Он должен быть поддержан всеми узлами сети, иначе будет отменен или приведет к созданию новой криптовалюты. При софтфорке отсутствует такой риск, но он не может позволить сети начать фундаментальные изменения.

Хардфорк является единственным вариантом для глобальных изменений в протоколе и функционировании сети.

Плановые и спорные форки

Хард форки могут быть как плановые, так и незапланированные. 

При плановых изменениях узлы сети готовы обновиться добровольно в объявленный день, оставив позади устаревшие правила. В этом случае обычно мало несогласных и даже если они останутся на покинутой ветви блокчейна, ее существование станет невозможно из-за недостаточного уровня хешрейта. 

Вызывающие же горячие споры или незапланированные хардфорки (как в случае с хардфорком создавшем Ethereum Classic, о котором будет рассказано дальше), часто приводят к расколу сообщества и по итогу — к двум работоспособным сетям, двигающимся разными путями.

Для чего нужен хардфорк?

Хардфорк криптовалюты – это, в первую очередь, обновление, которое имеет целью улучшить работоспособность сети. Хардфорк может быть использован в таких целях, как:

• Исправление ошибок сети – обнаруженные баги требуют решения и если старые узлы не смогут продолжить работу после их исправления, то сеть нуждается в хард форке. 
• Добавление новых функций, например, внедрение поддержки смарт-контрактов или радикальная смена алгоритма работы.  

Кто может стать инициатором форка?

Многие криптовалюты, в том числе и биткоин, имеют открытый код, а потому создать новую цепочку на его основе не сложно. 

Самые известные форки биткоина, основанные на его коде – это Litecoin , который по состоянию на март 2024 года занимает 22 место в рейтинге криптовалют, и Dash – 179 место рейтинга.

Инициация хардфорка

Стать инициатором хардфорка сети, так же, как и софтфорка, может любой человек. Обычно в качестве инициатора выступает какая-нибудь известная в криптовалютном мире личность либо целое сообщество – команда разработчиков, пул майнеров или комьюнити монеты. 

В любом случае для проведения хардфорка нужно убедить как можно большее количество участников сети в его необходимости. Зачастую именно назревший раскол в сообществе приводил к хардфорку и появлению новой криптовалюты. 

Самые известные монеты, появившиеся в результате хардфорка биткоина – это Bitcoin Cash и Bitcoin Gold.

Как хардфорк влияет на цену криптовалюты?

Никакого четко отслеживаемого влияния проведенного хардфорка на курс криптовалюты не имеется. Во многом все зависит от его особенностей – причины его инициирования, уровня принятия сообществом. 

Так позитивный настрой всех участников комьюнити и важные, усиливающие позиции криптомонеты на рынке, изменения, могут положительно повлиять на курс валюты. Но это далеко не обязательно и единственное, в чем единодушны эксперты, что глобальные изменения протокола при хардфорке могут лишь спровоцировать чрезмерную волатильность актива. 

Причем это касается только крупных монет – hardfork криптовалют с низкой капитализацией обычно не влияют на их курс или вообще может оказаться попыткой очередного мошенничества.

Преимущества и недостатки хардфорка криптовалюты

Последствия проведения хардфорка могут как положительно сказаться на функционировании и курсе криптовалюты, так и иметь негативный эффект. 

Плюсы хардфорков

• Кардинальное изменение протокола сети, направленное на эволюцию криптоактива. В случае успеха все пользователи полностью переходят в новую сеть. Предыдущая версия за ненадобностью и отсутствием рабочих узлов отмирает;
• Улучшение производительности сети и изменение условий ее работы – увеличение пропускной способности, смена правил начисления наград за майнинг, оптимизация принципов взаимодействия узлов;
• Исправление критических ошибок, улучшение протоколов безопасности;
• Некоторые пользователи рассматривают хардфорк в качестве шанса для заработка – так в момент разветвления блокчейна количество монет также удваивается и в случае, если предыдущая версия остается работоспособной, пользователь получает возможность вывести и продать эти монеты. 

Минусы хардфорков

• При проведении жестких изменений сложно прогнозировать как хардфорк повлияет на работоспособность сети и какая сеть останется главной. Всегда присутствует вероятность появления критических ошибок, которые уже нельзя будет исправить с помощью отката системы. В этом случае, участникам сети придется сделать выбор в пользу предыдущей версии сети, то есть ответвления без обновления, появившегося в момент раздвоения сети;
• Хардфорк нередко становится причиной раскола сообщества на две группы, выступающие за и против изменений. В этом случае, даже если хардфорк будет проведен большинством «старая» сеть имеет все шансы «выжить» и продолжить функционирование. Естественно, откол большого количества узлов сети может негативно повлиять на основную сеть криптовалюты;
• Хардфорк может вызвать волатильность актива, что может привести к потере средств.

Популярные хардфорки криптовалют

При проведении хардфорка сеть разветвляется, создавая две версии, работающие согласно старому и новому протоколу. В случае достаточного количества узлов старой версии сети, обеспечивающих ее работоспособность, она остается и продолжает работу под новым названием. 

Стоит понимать, что новая монета, работающая по старому протоколу, это не цель хардфорка, а его побочный продукт, имеющий шанс на коммерческий успех

Хардфорки биткоина

В сети биткоина за все время его существования было проведено много хардфорков. Так самый первый из них был запущен в середине 2015 года для увеличения пропускной способности сети за счет увеличения размера блока. Побочная монета Bitcoin XT не набрала нужного количества майнеров для своего функционирования.

• Bitcoin Cash (BCH) – это самая успешная монета, появившаяся после хард форка биткоина в августе 2017 года. Причиной ее появления стал раскол сообщества на почве споров о необходимости увеличения размера блока. 

Интересно, что в ноябре 2018 года Bitcoin Cash (BCH) сам пережил хардфорк, создавший еще две ветви – Bitcoin Cash и Bitcoin SV. 15 ноября 2020 года Bitcoin Cash подвергся еще одному хард форку, который привел к появлению новой цепочки Bitcoin Cash Node (BCHN), старая стала называться Bitcoin Cash ABC (BCHA), но позже «отвоевала» привычное название Bitcoin Cash. По состоянию на март 2024 года криптовалюта BCH имеет рыночную капитализацию в размере 8,7 миллиардов долларов и занимает 20 место в рейтинге криптовалют по версии CoinMarketCap со стоимостью в $444.

• Bitcoin Gold (BTG) – эта монета появилась также в 2017 году по инициативе пула майнеров, продвигающих внедрение обновления для использования видеокарт для майнинга под слоганом «сделаем биткоин децентрализованным снова». На март 2024 года монета стоит $40 и занимает 136 место в рейтинге капитализации.
• Bitcoin Diamond (BCD) – хард форки биткоина исторически проходили под лозунгами «возврата к корням». Так и BCD появился в ноябре 2017, благодаря желанию сторонников биткоина обеспечить полную анонимность транзакций. В дополнение к этому шло увеличение пропускной способности и количества монет для эмиссии. BCD в марте 2024 года стоит $0.16 и занимает 928 место в рейтинге CoinMarketCap.

Хардфорки Ethereum

В истории развития эфира было также немало хардфорков. Первый из них произошел в марте 2016 года, чуть меньше, чем через год после запуска блокчейна. Это обновление стабилизировало работу блокчейна и приблизило к большей децентрализации, за счет удаления функции canary contracts, позволяющей разработчикам отменять действия пользователей. 

Ethereum Classic

Одно из самых негативных событий в истории эфира, так же, произошло в 2016 году – разработчики запустили инвестиционный проект The DAO для сбора средств на основе смарт-контрактов внутри основной сети. Программный код смарт-контрактов содержал критическую уязвимость, давшую возможность мошенникам украсть активы на 50 миллионов долларов.  

Украденные средства, как и все остальные монеты пользователей, были заблокированы на 28 дней, что давало шанс их вернуть. Для возврата было решено запустить незапланированный хардфорк эфира, что в итоге привело к расколу сети и сообщества, и ответвлению новой цепочки блоков, результатом которой и стал Ethereum (ETH), а старая продолжила функционировать под названием Ethereum Classic (ETC). Фактически, ETC – это оригинальный эфир, придуманный Виталиком Бутериным, а ETH – дочерний, который превзошел по популярности и функциональности родительский. 

Byzantium, Constantinople, London и The Merge

В отличии от биткоина, чьи хардфорки постоянно приводили к появлению новых монет, эфир отличается большей согласованностью своего сообщества. Так за эти годы было проведено еще несколько удачных плановых хардфорков эфира:

• Byzantium – запущенный в октябре 2017 года он был направлен на оптимизацию комиссий сети, внедрение механизма параллельной обработки блокчейн-операций и перенос «бомбы сложности» – механизма по постепенному усложнению майнинга. 
• Constantinople – после двух отмен хардфорк эфириума был проведен в начале марта 2019 года. Это обновление улучшало работу смарт-контрактов и оптимизировало работу виртуальной машины, также было уменьшено вознаграждение майнерам и снова перенесена бомба сложности. 
• London – хардфорк сети эфира проведенный в начале августа 2021 года, полностью изменил механизм начисления наград майнерам. После обновления каждый блок имеет фиксированную комиссию, часть ее автоматически сжигается, сдерживая инфляцию актива.

Все эти хардфорки, включая более мягкие обновления, такие как Altair, подготовили эфир к началу новой эры под названием Ethereum 2.0, о чем более подробно можно прочитать в нашей статье. 

• 15 сентября 2022 года состоялся хардфорк Paris, он же The Merge (Слияние), который ознаменовал собой отключение алгоритма майнинга proof-of-work и переход блокчейна Ethereum на proof-of-stake.

Хардфорки Cardano

Первая криптовалюта «третьего поколения» и шестая в мире по капитализации Cardano всегда привлекала инвесторов проработанной дорожной картой, но главное – безотлагательному следованию ей. Хардфорки ADA никогда не приводят к созданию новой монеты из-за особой системы комбинации старых и новых блоков. 

• Shelley – первое крупное обновление для сети Cardano. Оно было активировано в июле 2020 года и было направлено на полную децентрализацию сети и включение возможности стейкинга. С того момента сеть перешла на алгоритм достижения консенсуса Ouroboros.
• Mary – хардфорк Cardano, открывший пользователям возможность создавать собственные токены без использования умных контрактов, был запущен в марте 2021 года.
• Alonzo – последнее крупное обновление, приведшее криптовалюту в эпоху Goguen, произошло в сентябре 2021 года. С его запуском для сети наконец открываются смарт-контракты, позволяющие создавать на базе сети децентрализованные приложения.
• Vasil – это обновление протокола, которое было реализовано в июне 2022 года и представило пять ключевых механизмов для повышения производительности блокчейна. Эти улучшения повысили удобство использования и масштабируемость Cardano за счет увеличения размера блока и вмещения большего количества транзакций в блок.

Разработчикам стало удобнее работать с блокчейном Cardano благодаря значительно снизившейся сложность создания и развертывания dApps.

Заключение 

Хардфорки могут привести криптовалюту к неожиданным последствиям: расколу сообщества и созданию конкурирующей монеты, но их цель – развитие и совершенствование технологий – важнее всех опасностей. Постоянно разрастающийся криптовалютный рынок набирает все больше сторонников, меняя правила финансового мира, и только лучшие платформы и монеты, готовые к изменениям, станут его основой.